都柏林训练营，曼联的名单末尾赫然写着JJ·加布里埃尔的名字。俱乐部官方说法是“补全了阵容”——其实谁都明白，这15岁的小家伙才是真正的后手。卡里克本周又把他拉进一线队合练，次数越多，信号越强：这孩子，曼联不想放。
说起来，加布里埃尔是六名入选的青训球员之一。卡里克挑人向来挑剔，他只带那些他认为真能在一线队派上用场的年轻人。能挤进这份都柏林大名单，本身就是一种认可。但曼联可没空庆祝，他们正忙着做另一件事：说服加布里埃尔，让他相信老特拉福德值得长留。因为明年夏窗还没到，欧洲各大豪门已经开始围着他转圈了。
规则摆在那儿——球员14岁和16岁时，竞争对手都有机会挖走青训苗子。去年加布里埃尔答应至少再留两年，可翻过这个生日，那些豪门的兴趣只会更浓。他手里有欧洲护照，这玩意儿简直是通行证。曼联心知肚明，手里攥着的是块璞玉，像这样天赋爆棚的年轻人，真不多见。
去年夏天，加布里埃尔差点走人。曼联当时拍着胸脯说，他能成为俱乐部门面。那时他才14岁，但俱乐部内部已经认定，他就是下一个身披红色战袍的本土之星。怎么留人？带他去老特拉福德的董事包厢看球，和家人一起，还引荐给弗格森爵士。上赛季，阿莫林亲自出面接见，聊足球理念，聊努力的重要性，甚至搬出C罗的轶事当例子——这诚意，够不够？
卡里克这边也没闲着。加布里埃尔已经跟着一线队练了不少回，季前赛在斯德哥尔摩对阵马竞，卡里克直接给了他一队首秀。这不就是最好的“晋升之路”展示吗？曼联知道，光嘴上说没用，得拿出真家伙。他们做到了，至少目前看，留人的机会大了不少。
这孩子人缘也好。球员和工作人员都喜欢他。据说他特别有礼貌，让员工们印象很深；而队友们呢，在卡灵顿训练场上就被他的能力镇住了。布莱恩·姆伯莫说：“你能感觉到这小子有点特别。”约罗的评价更直接：“非常出色的球员。”——15岁就能让老将们这么夸，能不让豪门眼红吗？