曼联终于动手了。7000万英镑，直接把布莱顿的喀麦隆中场巴莱巴带到了老特拉福德。先付6500万，剩下500万看表现再给，布莱顿还留了一手——二次转会分成。这买卖，曼联算是下了血本。
22岁的巴莱巴，合同一签就是五年，外加一年续约选项。说起来，他2023年从里尔漂到布莱顿，如今又跳到曼联，这跳槽速度够快。巴莱巴自己倒是挺激动：“能加盟梦想中的俱乐部，简直不敢相信。以曼联球员身份踏上老特拉福德，那是真正的荣誉。”他还特意提到要跟迈克尔·卡里克好好学习，“卡里克的经验和对比赛的理解，肯定能帮我再上一个台阶。”——卡里克可是曼联传奇中场，跟他学两招，那还得了？
实际上曼联夏窗已经补了安德烈·桑托斯和尤里·蒂勒曼斯，可还是觉得中场不够硬。英超首轮0比2输给赫尔城，那场桑托斯和蒂勒曼斯首秀，效果嘛，大家都看到了。曼联上赛季末就想挖巴莱巴，布莱顿张口就要一亿多，谈崩了。如今重启，价格砍到7000万，布莱顿也松口了。
不过巴莱巴目前还挂着伤号——脚踝伤势，是在布莱顿奥地利集训时弄的。他为布莱顿踢了112场，只进4球，上赛季英超出场31次，球队排名第八，混了个欧协联资格。曼联看上的可不是现在的他，而是2024-25赛季那个状态爆棚的巴莱巴——那时候的表现才真正打动了红魔。
曼联中场缺硬度？这不，巴莱巴来了。球队觉得，桑托斯和蒂勒曼斯技术不错，但身体对抗和力量还是差点意思。巴莱巴理论上能补上这块短板：持球稳，覆盖快，争顶好，对危险球还特别警觉。更关键的是，他已经在英超混了三年，19岁就从里尔跑到布莱顿，比同岁的桑托斯多了不少实战经验。接下来有意思了——卡里克的中场体系里，两人是竞争同一个后腰位置，还是面对强队时一起上？这得看卡里克怎么排兵布阵。
签下巴莱巴后，曼联今夏引援总支出飙到1.53亿英镑，球队正憋着劲重返欧冠（上次踢欧冠还是2023-24赛季）。其实曼联本来还接触过马特乌斯·费尔南德斯，结果梅森·芒特季前赛伤了——对阵巴黎圣日耳曼那场，芒特受伤，直接缺席英超首轮。这一个个因素推着曼联，最终把巴莱巴拿下了。你说，这7000万花得值不值？