说起来，这个夏天花了大价钱的巴莱巴，至今还没为曼联踢过一场正式比赛。从布莱顿转会过来之后，他就一直跟脚踝伤势较劲。上周队友们好歹歇了几天，不用参加合练，可这哥们儿自己跑回卡灵顿加练去了——职业态度没得挑，教练组私下都挺认可的。
他的恢复速度比预期要好不少。曼联客场1比1战平富勒姆那场，他已经进了大名单，虽然没上场，但至少证明伤势不重。腿脚还没完全利索，自然也没法去喀麦隆国家队报到。不过有消息说，这周晚些时候预备队跟瑞士洛桑体育的热身赛，他可能会上去找找感觉。
曼联这笔交易可不便宜——跟布莱顿谈好的价格，最高能到7000万英镑，折合9300万美元。一个还没上过场的人，身价摆在那儿，难免招人议论。尤其是这赛季曼联开局够呛，五场英超只赢了一场，引援策略到底靠不靠谱，大家心里都打鼓。但话说回来，巴莱巴一天没上场，你就没法下结论说这钱花得值不值。
眼下曼联中场是个大问题。卡塞米罗走了之后，防守型中场这个位置一直没人能顶上来。安德雷·桑托斯也来了，蒂莱曼斯也来了，俩人倒是都有出场机会。可主教练卡里克偏偏没让安德雷·桑托斯首发，而是让蒂莱曼斯和梅努搭档中场。结果呢？四场英超踢下来，中场压根没有正儿八经的防守型球员坐镇。
你可能会问，卡塞米罗老了，放走他不该是明智之举吗？确实，他都34岁了，周薪还35万英镑，曼联没激活续约条款，从财务角度看没毛病。问题是，你把他薪水省下来，中场重建却没那么容易。蒂莱曼斯和梅努搭档，曼联的禁区防守还算稳——全英超没有哪支球队让对手在禁区内触球次数比他们还少——但中场被人过得跟筛子似的。富勒姆那场，伊沃比从边路内切，轻松利用梅努和蒂莱曼斯身后的空当，看得人直着急。
卡塞米罗在的话能防住这种球吗？未必总能，但他会回撤更深，把后防线和中场之间的空当填上。梅努和蒂莱曼斯留出那么多空间，到底是有意为之还是能力不够？很难说，但通常在中路扎堆防守的体系里，一个靠谱的防守型中场就是关键。
现在所有人的目光都转向了巴莱巴。这哥们儿在布莱顿那会儿，无球状态下拼得凶，身体硬朗，胆子也大。2024/25赛季他英超完成了46次抢断和46次拦截，拦截数在中场里排第五；还赢了199次对抗，排第八。上赛季卡塞米罗回勇，也才赢了188次对抗。曼联队内对抗次数第二多的布鲁诺·费尔南德斯，只有124次，排第35。这么一对比，巴莱巴的硬度确实突出。
不过上个赛季他状态起起伏伏，加上一些小伤，出场时间从2671分钟骤降到1662分钟。曼联方面觉得这只是暂时的，他拦截和对抗的能力才是球队急需的——尤其在破坏对手中场向前传球这一块。他还有一手向前推进的本事，2024/25赛季每90分钟完成6.7次推进，其中2.9次超过10米，联赛里排第四。曼联现在夺回球权后经常转移不了球，巴莱巴能快速把球分出去，这正好对症下药。
当然，他也不是全能。定位球这块估计赶不上卡塞米罗，曼联本赛季还没通过定位球得分，防守定位球也漏洞百出。巴莱巴加盟后一直低调，默默在体能房里练着。他跟约罗（两人在里尔当过队友）和国家队队友姆伯莫关系不错，最近几周一起治疗，友谊升温。训练场上待久了，他的个性也慢慢显露出来——基地里的人都觉得他充满活力，对球队氛围是正向的。
曼联现在就盼着他赶紧上场比赛。指望他一个人把整个赛季翻过来，有点强人所难，但要是他能首发对阵热刺，那绝对是一针强心剂。