作为前威尼斯、恩波利和维罗纳主帅，保罗-扎内蒂日前做客意大利天空体育足球脱口秀新一期节目。落座之后，他先聊的倒不是战术，而是自己到底当教练行，还是当球员行。“我觉得是当教练，因为我的管理方式不同了，我作为一个人也成长了。说实话，如果我踢球时有现在这份头脑，我本可以做得更多；不过，以我当时的能力而言，我已经拼尽了全力，做到了最好。”这话里有点自嘲，也有点过来人的底气。
扎内蒂出生在一个完全支持AC米兰的家庭，爷爷和父亲从小就把这份热爱传给了他。他记得那时候是萨基、卡佩罗和荷兰三剑客的时代——古利特、范巴斯滕、里杰卡尔德。说起来，他们这一代人就是在这样一支强大的AC米兰陪伴下长大的，所以房间里贴的海报也就是这些名字。作为球员第一次面对红黑军团，他留下的是很私人的画面：“我们站好等待开球时，在圣西罗球场球迷站立的护栏后面，我父亲拿着手帕擦眼泪，因为他太激动了。那就是第一次。后来慢慢就习惯了：我无论作为球员还是教练，都在那里踢过很多次，还赢过球，所以那肯定是巨大的满足。”
提起2023年，扎内蒂想到的是带领恩波利拿到的43分。“那是非常精彩的一年，因为带领恩波利拿到43分绝不容易。可以说有些事情没能对上号，很难给出解释；那一年我确实希望自己还能更进一步，迈出一小步，因为我觉得那是我在场上拼出来的。可这没有到来，之后其实四场比赛后我就被解雇了。”说到几支大球队的邀请，他也没绕弯子：“我曾离几支很有吸引力的球队很近，但最后谈判都没能敲定。”
他执教并培养过的年轻人不少：坎比亚吉、贾维-西塞、焦瓦内，还有很多其他人。扎内蒂看得很清楚，成绩当然排在第一位，这很正常，但培养球员，尤其是年轻球员，同样重要。“我认为，陪着这些孩子走完他们从小就梦想的道路，是一种巨大的满足。不过，功劳并不主要在教练，更在于他们自己有多想进步。”他也带过一些很优秀的孩子，可因为心理上不愿意为登上更高位置付出牺牲，最终没能继续提高。“你列出的这些球员当时都有天赋，也都有短板，我们当然希望并且也确实针对这些短板去训练；但更重要的是，他们自己想变得更好。”
聊到和球员的关系，扎内蒂举了贝拉亚内。去年1月，贝拉亚内本来要回维罗纳，后来扎内蒂离开，他拒绝了，因为他也想跟着走。“他本来会为了我回来，帮我一把；我却在转会窗最后一天离开，他也就留在那里。”那段时间贝拉亚内在拉齐奥还很吃力，现在他碰到了一位非常信任他的教练，正在爆发。“他是一名2004年出生的球员，非常、非常年轻，但有着一颗渴望成功的心。”
话题随后转到如今的AC米兰球员阿尔法乔-西塞。本赛季开局阶段，他在阿莫林麾下表现抢眼。扎内蒂的评价很坦白：“我觉得西塞需要在心理层面成长。从技术上看，他在青训阶段的成长非常强势，因为他确实是一名级别很高的球员。很明显，等你17岁站到意甲门口时，哪怕青训教练已经把你培养得很好，你也需要再多磨练一下：他很习惯有球时的踢法，但无球时有点懒。他习惯了当球队的明星，而在那里，当你还年轻时，前面也会有人挡着你。他整整一个赛季都和我们一起训练，我还让他在圣西罗球场完成了首秀。回头再看今天的他，我本可以让他踢得更多；但说实话，在当时那种情况下，确实有点可能把他‘用坏’。所以俱乐部最终决定把他送去卡坦扎罗磨练。”
另一名被扎内蒂重点培养的球员是焦瓦内。焦瓦内在一年前就被科林蒂安提前锁定，为了能够在一年后自由身加盟，他来维罗纳之前整整空等了10个月。在扎内蒂看来，这是索格里亚诺一次非常出色的判断。“他是个极其敏感的孩子。我记得他有两次把眼泪哭在我肩膀上，因为那是他第一次离家，对巴西人来说这并不容易。这种思乡情绪让他很难受，他来找我，是因为他把我看作一个能在场外也帮他一把的人。”
再往后，扎内蒂谈到了自己的私人生活，以及自己作为男人和教练的成长。“以前的我不一样，我在心理上成熟得比较晚。自从认识我妻子、结婚、成为教练后，我才真正成为一个男人。我在都灵最后几年认识了我妻子，那是18年前。今天我们依然在一起，组成了一个非常幸福的家庭。她肯定起了很大作用。”中间还经历了他母亲的病，那段时间非常沉重，他亲眼看着母亲失去人的尊严。“人生中有些事都是并行发生的，和每个人一样：我是个很普通的人，一边要工作，一边还得处理自己极其艰难的个人情绪问题。”
至于未来，扎内蒂没有把话说满：“目标是意甲。过去五年我都在意甲执教，成绩有好有坏。这是成长的一部分。所以我很想继续，而现在感谢上帝，我可以慢慢评估送到我面前的机会。已经有过一些谈话，甚至不少，但有一部分原因在他们，一部分原因在我，我们始终没能谈拢。谢天谢地，从经济上说我没有非接受不可的压力：我可以慢慢来，等待，同时学习并提升自己。”